栄養士の資格取得するための勉強方法に通信教育があります。現在、さまざまな専門学校などの教育機関で管理栄養士向け通信教育があり、通信講座の最大のメリットは自分のペースで勉強できるところです。
栄養士の国家試験の受験資格は所定の段階を踏んで取得することになります。四年制の管理栄養士養成施設と栄養士養成施設では、これまで卒業と同時に国家試験の受験資格が取得できました。これに対し二年、三年制の専門学校では受験資格を取得するために、卒業後に就職してから、修業年数に応じた年数の実務経験を積む必要がありました。
近年の制度改正により、四年制の栄養士養成課程の卒業者も１年間の実務経験が必要になっています。このように大学、短大、専門学校によって国家試験の受験資格がことなるため、学校を選択する際に慎重に検討することが重要です。合格者は四年制の管理栄養士養成施設の新卒者が大部分を占めています。
管理栄養士の代表的な職場の一つに病院があります。現在の管理栄養士は給食管理だけではなく、医療分野でチームの一員として、病気の治療や予防、患者の食事と栄養の管理、栄養指導などの仕事があります。また、保育園や小中学校では給食管理だけでなく、子供たちへ食に関する指導を行い、相談に応じる役割があります。最近では「食育」という言葉が重視されており、家庭や学校における「食」のあり方を指導し、子供たちの健やかな成長を手助けする役割があります。
そして福祉施設で勤務し、入居者に合わせて栄養管理と給食管理を行う役割があります。現在、介護施設や障害者施設では常勤の管理栄養士の配置が義務付けられており、入所者一人一人の栄養状態を正しく把握し、状態に合わせて栄養管理を実施する役割を担っています。保健所などでは公務員として勤務し、地域における健康教育、栄養相談、食環境整備などの活動を行う役割があります。
栄養士は保育園、学校、病院、社会福祉施設、会社などで給食の献立作成や給食の計画を行います。その他、食品会社やスポーツ施設で栄養指導をしたり、フードコーディネーターとして雑誌で活躍することもできます。管理栄養士は栄養士の国家資格ですが、栄養士の仕事の中でも高度な仕事を行います。
栄養士、管理栄養士に求められる資質は、調理や食材、栄養、健康、嗜好、食文化など、食に関わるあらゆることに関心を持たなければなりません。さらに、調理の技術とともに、条件に合わせて調理を工夫したり、手に入らない材料があればそれに代わる食材や調理法を提案できる柔軟性も必要です。また、管理栄養士は多く人と協力しながら仕事を進めるため、コミュニケーション能力が求められます。